“O mercado de toalhas não estava tão lento há alguns anos”, disse aos repórteres um veterano varejista de toalhas em um shopping center. “Há alguns anos, as vendas mensais de toalhas eram de pelo menos 20 mil yuans; agora são menos de 7 mil yuans – as vendas caíram pela metade”, disse o varejista. Outro fabricante de toalhas, que produz principalmente toalhas de rosto, toalhas de banho, toalhas de praia e lenços, sentiu o impacto ainda mais intensamente. Há alguns anos, as toalhas eram muito procuradas, muitas vezes usadas como presentes durante feriados e grandes encomendas para benefícios de funcionários. Agora, tais cenas raramente são vistas.
Dados do Instituto de Pesquisa da Indústria da China mostram que, de 2015 a 2020, a receita operacional geral das empresas de toalhas de grande escala na China mostrou uma tendência decrescente, com um declínio significativo em 2018. As empresas de toalhas de grande escala obtiveram receitas operacionais de 36,15 bilhões de yuans, uma diminuição anual de 37,62%. Além do aumento dos preços das matérias-primas, o surgimento e a utilização generalizada de toalhetes de limpeza facial são um importante factor que contribui para este fenómeno.
Quando foi a última vez que você trocou sua toalha?
O hábito de trocar as toalhas apenas quando estão gastas foi transmitido da geração mais velha aos nascidos nas décadas de 1970 e 1980. Na China, os hábitos de uso de toalhas de aproximadamente duas gerações não mudaram muito. No entanto, nos últimos anos, com a popularização das toalhas faciais não tecidas pela geração mais jovem, o público ganhou gradualmente uma compreensão mais profunda das questões que envolvem o uso das toalhas.
A vantagem da toalha facial é que, assim como as toalhas, elas são feitas de puro algodão ou fibras sintéticas, têm tamanho pequeno e são descartadas após um ou dois usos. Isso elimina completamente a oportunidade de crescimento de bactérias em ambientes úmidos. Usá-las e descartá-las uma vez evita o trabalho de secar e lavar toalhas, tornando-as mais alinhadas com os hábitos de vida dos jovens de hoje. “Agora estou acostumado a usar toalhas de rosto, não apenas porque são convenientes, mas também porque sei que as toalhas abrigam facilmente bactérias”, explicou Meimei, um consumidor experiente de toalhas de rosto. Quando questionada sobre onde aprendeu esse conhecimento, Meimei sorriu e disse que há informações em plataformas como Xiaohongshu, Bilibili e Douyin, e seus colegas as compartilham em seus dormitórios.
A internet tem sido de fato o maior impulsionador da ampla venda de toalhas de rosto. Em 2022, a demanda por toalhas de rosto no meu país aumentou para 12,36 bilhões de yuans, um aumento anual de 51,8%. Na plataforma do Alibaba, as vendas de toalhas de limpeza facial ultrapassaram 5 bilhões de yuans, representando um crescimento de mais de 900%. Várias empresas tradicionais de toalhas entraram no mercado, juntamente com marcas de cosméticos, produtos para bebês e produtos de papel, como Liyang, PurCotton e Xinxiangyin. Até mesmo varejistas estabelecidos como Watsons e Miniso adicionaram toalhas de limpeza facial às suas linhas de produtos. Embora o volume de vendas de 10 mil milhões de yuans de toalhas de limpeza facial possa não representar uma ameaça significativa para a indústria de toalhas com décadas de existência no curto prazo, a sua taxa de crescimento sugere um potencial considerável.
